Το ReactOS είναι ένα δωρεάν ανοιχτού κώδικα λειτουργικό σύστημα βασισμένο στις καλύτερες δυνατές αρχές σχεδίασης που υπάρχουν στην αρχιτεκτονική των Windows NT (οι εκδόσεις των Windows όπως Windows XP, Windows 7, Windows Server 2012 είναι βασισμένα στην αρχιτεκτονική των Windows NT). Γραμμένο εξ΄ολοκλήρου απο το μηδέν, το ReactOS δεν είναι ένα σύστημα βασισμένο στο Linux, και δεν μοιράζεται τίποτα απο την UNIX αρχιτεκτονική του.
Ο κύριος στόχος του ReactOS είναι να παρέχει ένα λειτουργικό σύστημα το οποίο είναι συμβατό με τον τρόπο λειτουργίας των Windows. Αυτό επιτρέπει τις εφαρμογές σας και των προγραμμάτων οδήγησης τους να τρέξουν όπως θα έτρεχαν σε ένα σύστημα με Windows.
Επιπλέον, χρησιμοποιείται η εμφάνιση και η αίσθηση των Windows, ώστε οι χρήστες που έχουν συνηθίσει με το οικείο περιβάλλον των Windows να βρούν το ReactOS εύκολο στην χρήση.
Ο απόλυτος στόχος του ReactOS είναι να επιτρέψει την χρήση του ως εναλλακτικού λειτουργικού αντί για τα Windows χωρίς να χρειάζεται να αλλάξετε τα προγράμματα που χρησιμοποιείτε και έχετε συνηθίσει.
Το ReactOS προέρχεται από ένα παλαιότερο σχέδιο που ονομάζεται FreeWin95, που ξεκίνησε το 1996. Το 1998, οι προγραμματιστές αναβίωσαν το έργο και το μετονόμασαν ReactOS.
Μερικά από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά του είναι ότι έχει παρόμοια εμφάνιση με τα Windows, έτσι οι περισσότεροι χρήστες δεν θα αντιμετωπίζουν προβλήματα κατά τη χρήση του λειτουργικού.
Ένα ακόμη επίσης ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του είναι οι πολύ χαμηλές απαιτήσεις του σε Hardware. Ένας απλός επεξεργαστής Pentium, 256 MB διαθέσιμη RAM και 500 MB χώρος στο σκληρό δίσκο είναι αρκετά ώστε να τρέξει αξιοπρεπώς. Χρησιμοποιώντας βέβαια καλύτερο υλικό θα δείτε ακόμη καλύτερη απόδοση. Το γεγονός αυτό το καθιστά ιδανικό ώστε να το εγκαταστήσουμε σε παλαιότερους υπολογιστές που πιθανώς δεν χρησιμοποιούμε πια.
Ας δούμε όμως πώς μπορούμε να το εγκαταστήσουμε σε ένα υπολογιστή. Ο τρόπος είναι απλός και γρήγορος. Ωστόσο θα πρέπει να γνωρίζεται ότι ο σκληρός δίσκος που θα εγκαταστήσετε το νέο σας λειτουργικό θα πρέπει να είναι διαμορφωμένος σε Fat 32. Στην ιστοσελίδα του θα βρείτε δύο εκδόσεις, εσείς θα κατεβάσετε την έκδοση BootCD. Μόλις κατεβάσετε το αρχείο αποσυμπιέστε το.
Τώρα γράψτε το σε ένα CD και μόλις ολοκληρωθεί η εγγραφή, βγάλτε το CD και βάλτε το στον υπολογιστή που θέλετε να εγκαταστήσετε το λειτουργικό σας. Είναι σημαντικό το γεγονός ότι το ReactOS είναι μεταφρασμένο σε πολλές γλώσσες μεταξύ των οποίων και στα ελληνικά, επομένως κατά την εγκατάσταση επιλέξτε την γλώσσα σας και ακολουθήστε απλά τις οδηγίες.
Τώρα γράψτε το σε ένα CD και μόλις ολοκληρωθεί η εγγραφή, βγάλτε το CD και βάλτε το στον υπολογιστή που θέλετε να εγκαταστήσετε το λειτουργικό σας. Είναι σημαντικό το γεγονός ότι το ReactOS είναι μεταφρασμένο σε πολλές γλώσσες μεταξύ των οποίων και στα ελληνικά, επομένως κατά την εγκατάσταση επιλέξτε την γλώσσα σας και ακολουθήστε απλά τις οδηγίες.
Τέλος, αφού ολοκληρώσετε την εγκατάσταση, μόλις μπείτε στο νέο σας λειτουργικό μέσω της εφαρμογής Application Manager κατεβάστε τις αγαπημένες εφαρμογές και παιχνίδια. Πρίν προχωρήσετε στην εγκατάσταση του νέου σας λειτουργικού, μπορείτε εάν θέλετε να δοκιμάσετε την Live έκδοση του για να δείτε πώς είναι, ή να εγκαταστήσετε το το ISO μέσω του VirτualBox.
Θα πρέπει ωστόσο να διευκρινίσουμε ότι πρόκειται για ένα λειτουργικό που βρίσκεται σε ανάπτυξη, επομένως, αν επιθυμείτε να το εγκαταστήσετε, προτιμήστε ένα παλιό υπολογιστή ή laptop που δεν τον χρησιμοποιείτε και δεν σας ενδιαφέρει αν χάσετε τα δεδομένα που βρίσκονται σε αυτό εφόσον κατά την εγκατάσταση του θα διαγράψει ότι βρίσκεται σε αυτό.
